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曼联上周末从赫尔城客场返回时，球队大巴里的气氛不会太好。主教练卡里克最担心的，恐怕就是他新组建的中场。今夏曼联在安德烈·桑托斯和尤里·蒂勒曼斯身上总共花了8500万英镑，但他们在客场0比2输给升班马赫尔城的比赛中，被对方的中场组合完全压过。

8500万新援被5万英镑组合压制

赫尔城的中场搭档是里根·斯莱特和马特·克鲁克斯。斯莱特是赫尔城只花了5万英镑买来的球员，克鲁克斯则是一名32岁的英格兰足球联赛老将。克鲁克斯上一次引起大范围关注，还是在2022年随米德尔斯堡在老特拉福德爆冷击败曼联的足总杯比赛中进球，之后他只效力过皇家盐湖城。这样一对组合，让曼联的夏季中场投入显得格外刺眼。

卡里克赛后强调这只是一场比赛，他也有理由保持耐心。就在球队返回曼彻斯特时，卡洛斯·巴莱巴正在接受体检，准备完成从布莱顿加盟曼联的7000万英镑转会。但无论如何，对于一个把中场重建当作夏季转会核心目标的俱乐部来说，这样的开局很难令人满意。

重建过程并不顺利

曼联的中场引援过程一波三折。6月时，他们曾与亚特兰大就埃德森达成3800万英镑的转会协议，但最终因为巴西球员的体检问题而放弃。当他们的头号目标埃利奥特·安德森转投曼城时，曼联面对1.16亿英镑的转会费，看起来根本没有竞争余地。随后托特纳姆热刺以8500万英镑抢下马特乌斯·费尔南德斯，又以1亿英镑签下桑德罗·托纳利，曼联在转会市场上的被动更加明显。

对手花得越多，曼联在更紧预算下运作的决定，就越显得让他们被英超其他顶级俱乐部甩在身后。至于皇家马德里的奥雷利安·楚阿梅尼，这笔转会从一开始就显得不太现实。

巴莱巴是答案吗

7月，桑托斯从切尔西加盟，随后曼联触发蒂勒曼斯在阿斯顿维拉的解约条款，把他带到老特拉福德。但即便如此，球迷仍然期待一笔能真正点燃热情的重量级签约。最终，曼联的搜索回到了巴莱巴身上。去年夏天曼联就曾询问过这名球员，但被布莱顿超过1亿英镑的要价劝退。

从这个角度看，7000万英镑的费用，对于英超最有潜力的防守型中场之一来说算是一笔不错的交易。不过，这名22岁的喀麦隆国脚上赛季表现挣扎，或许是因为错过了梦寐以求的转会老特拉福德而心灰意冷。曼联内部人士表示，整个夏天巴莱巴一直都在球队的考虑范围之内。